เขตการค้าเสรี (Free Trade Area หรือที่เรียกสั้น ๆ ว่า FTA) เป็นความตกลงระหว่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็น 2 ประเทศหรือมากกว่านั้นก็ได้ (เช่น เขตการค้าเสรีอาเซียน (AFTA) ซึ่งมีสมาชิกทั้งหมด 10 ประเทศ) ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อจะลดอุปสรรคทางการค้าระหว่างกันให้เหลือน้อยที่สุดเพื่อให้เกิด "Free Trade" หรือการค้าเสรีระหว่างประเทศคู่สัญญา ถือเป็นรูปแบบขั้นพื้นฐานของการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจ (Economic integration) ปัจจุบันประเทศต่างๆได้ขยายขอบเขตของ FTA ให้ครอบคลุมความร่วมมือในด้านการลงทุน การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา รวมทั้งการลดอุปสรรคในด้านการค้าบริการ เช่น บริการท่องเที่ยว การรักษาพยาบาล การสื่อสาร การเคลื่อนย้ายแรงงาน การขนส่ง ฯลฯ ด้วย

ทีนี้เมื่อทุกประเทศกำลังก้าวเข้าสู่ ระบบ FTA กันมากขึ้น สิ่งที่จะกระทบกับผู้ผลิตสินค้าต่างๆภายในประเทศไทย คือ ในขณะที่เรามีความสามารถในการส่งออกสินค้าของเราไปแข่งขันยังประเทศคู่เจรจา FTA ของเรามากขึ้นนั้น ก็จะมีสินค้านำเข้าจากประเทศคู่สัญญา ถูกนำเข้ามาจำหน่ายแข่งขันกับสินค้าที่เราผลิตมากขึ้น อันเป็นผลมาจากการลดอัตราภาษีนำเข้าลง เช่นกัน ดังนั้นการติดตามข้อมูลต่างๆของ FTA จึงเป็นเรื่องสำคัญที่ท่านสมาชิกควรทราบเป็นอย่างยิ่ง โดยที่ท่านสมาชิกสามารถเข้าไปศึกษา และติดตามข้อมูลล่าสุด พร้อมสอบถามปัญหาที่ตนสงสัยเกี่ยวกับ เรื่องของ FTA ได้โดยตรงที่ เวปไซด์ของ กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ ที่http://www.thaifta.com/ThaiFTA/