ผมได้มีโอกาสไปเข้าร่วมสัมนา เรื่อง กฎว่าด้วยถิ่นกำเนิดสินค้าและระเบียบปฎิบัติของกรมศุลกากร ภายใต้ความตกลงระหว่างประเทศ ที่กรมศุลกากรได้จัดขึ้นมาตั้งแต่ วันที่ 30 มีนาคม 2552 ที่ผ่านมาการสัมนาในครั้งนี้ทางกรมศุลกากร ได้ชี้แจงถึงระเบียบปฎิบัติของกรมศุลกากร สำหรับผู้นำเข้า และผู้ส่งออก ที่ต้องการใช้สิทธิ ภายใต้ข้อตกลงการจัดทำเขตการค้าเสรีในกรอบต่างๆ เช่น ระหว่าง กลุ่มอาเซียนด้วยกัน, ระว่างอาเซียน กับ จีน, อาเซียน กับ ญี่ปุ่น, ไทย กับ ออสเตรเลีย และ ไทยกับ นิวซีแลนด์ เป็นต้น ทั้งนี้ การสัมนาดังกล่าวจะจัดไป จนถึงสิ้นเดือน สิงหาคม 2552 นี้

ผมขอย้อนกลับมากล่าวถึงเรื่องของ FTA สักเล็กน้อยเผื่อเพื่อนๆสมาชิกที่อาจจะยังไม่คุ้นเคยกับเรื่องนี้

FTA (Free Trade Area) เป็นความตกลงระหว่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็น 2 ประเทศหรือมากกว่านั้นก็ได้ (เช่น เขตการค้าเสรีอาเซียน (AFTA) ซึ่งมีสมาชิกทั้งหมด 10 ประเทศ) ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อจะลดอุปสรรคทางการค้าระหว่างกันให้เหลือน้อยที่สุดเพื่อให้เกิด "Free Trade" หรือการค้าเสรีระหว่างประเทศคู่สัญญา ถือเป็นรูปแบบขั้นพื้นฐานของการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจ (Economic integration) ปัจจุบันประเทศต่างๆได้ขยายขอบเขตของ FTA ให้ครอบคลุมความร่วมมือในด้านการลงทุน การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา รวมทั้งการลดอุปสรรคในด้านการค้าบริการ เช่น บริการท่องเที่ยว การรักษาพยาบาล การสื่อสาร การเคลื่อนย้ายแรงงาน การขนส่ง ฯลฯ ด้วย

เขตการค้าเสรี (Free Trade Area หรือที่เรียกสั้น ๆ ว่า FTA) เป็นความตกลงระหว่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็น 2 ประเทศหรือมากกว่านั้นก็ได้ (เช่น เขตการค้าเสรีอาเซียน (AFTA) ซึ่งมีสมาชิกทั้งหมด 10 ประเทศ) ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อจะลดอุปสรรคทางการค้าระหว่างกันให้เหลือน้อยที่สุดเพื่อให้เกิด "Free Trade" หรือการค้าเสรีระหว่างประเทศคู่สัญญา ถือเป็นรูปแบบขั้นพื้นฐานของการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจ (Economic integration) ปัจจุบันประเทศต่างๆได้ขยายขอบเขตของ FTA ให้ครอบคลุมความร่วมมือในด้านการลงทุน การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา รวมทั้งการลดอุปสรรคในด้านการค้าบริการ เช่น บริการท่องเที่ยว การรักษาพยาบาล การสื่อสาร การเคลื่อนย้ายแรงงาน การขนส่ง ฯลฯ ด้วย